機能性食品とは、文部省が1986年に定義した概念です。
機能性食品は、健康に興味がある人が、盛んに利用しています。
食品には、３つの要素があるとしています。
栄養機能とはカロリーや栄養のことで、人体を保つために必要です。
感覚機能とは、味わい、風味、おいしさなどがあてはまります。
体をよりよいコンディションにするために、病気予防効果などは体調調節機能と位置づけられます。
つまり、機能性食品とは、食の持つ３機能のうち、体調調節機能に重点を置いて製造されたものです。
食べ物が内包する体調調節機能を、効率的に取り入れることができるよう作られたものが、機能性食品なのです。
いわゆる医食同源の考え方に、基づいています。
機能性食品を補給することで、病気になりにくい体や、健康状態のいい体をつくるというものです。
この機能性食品という単語は、日本で考案されました。最近は日本以外の国でも、機能性食品という考え方をしています。
医薬品とは違い、食品なので、機能性食品は疾患に対する効果はかけません。
けれども、機能性食品の概念によって、厚生労働省は保健機能食品という枠組みをつくり、その食品の体調調節機能について書けるようにしています。
保健機能食品扱いで販売されている機能性食品は、法律で定められた効果が容器などに記載できます。